LA CÉLULA Y SU ESTUDIO. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LAS CÉLULAS

Resumen: La célula y su estudio. Origen y evolución de las Células

En la mayoría de los organismos multicelulares, incluido el ser humano, una célula se divide y forma dos y cada una de éstas a su vez se divide una y otra vez, dando lugar finalmente a los tejidos complejos y a los órganos y sistemas de un organismo de un organismo desarrollado. Al igual que los ladrillos de un edificio, las células son los bloques de construcción de un organismo. La célula es la unidad más pequeña de materia viva capaz de llevar a cabo todas las actividades necesarias para el mantenimiento de la vida. Tiene todos los componentes físicos y químicos necesarios para su propio mantenimiento, crecimiento y división. La Teoría Celular de nuestra época incluye las ideas de Rudolph Virchow de 1855: 1.- Todos los seres vivos están compuestos por células y productos celulares. 2.- Soló se forman células a partir de células preexistentes. 3.- Todas las células actuales son descendientes de células ancestrales. Al comienzo de la vida en el planeta prácticamente no existía oxígeno libre, ni tampoco una capa de ozono que adsorbiera la intensa radiación ultravioleta del sol. Es probable que bajo estas condiciones se produjeran moléculas orgánicas, es decir moléculas simples que contienen carbono. Un experimento de laboratorio en los que se calentaron en presencia de agua mezclas de dióxido de carbono Co2, metano CH4, amoníaco NH3, e hidrógeno molecular H2, aplicándoles descargas eléctricas o radiación ultravioleta se generaron las cuatro principales moléculas orgánicas en las células; aminoácidos, nucleótidos, azúcares y ácidos grasos. La síntesis prebiótica de pequeñas moléculas, la autorreplicación de las moléculas de ARN, la traducción de las secuencias de ARN a secuencias de aminoácidos y el ensamblaje de las moléculas lipídicas para formar compartimentos rodeados de membrana, todo esto debió ocurrir durante la génesis de la primera célula hace unos 3,4 ó 4 mil millones de años. Se cree que todos los organismos que viven actualmente sobre la Tierra derivan de una única célula primitiva nacida hace miles de millones de años. Un hito muy importante a lo largo de este camino evolutivo se produjo hace 1.500 millones de años, cuando ocurrir la transición desde las células pequeñas con una estructura interna relativamente sencilla los denominados procariotas, que incluyen además  de los micoplasmas a los diversos tipos de bacterias hasta las células eucarióticas, mayores y radicalmente más complejas tal como las que encontramos en los animales y plantas superiores. Las células eucarióticas seguramente evolucionaron a partir de sus ancestros procarióticos. Los biólogos sospechan desde hace mucho tiempo que las mitocondrias y los cloroplastos  descendían de bacterias que habían sido adoptadas como endosimbiontes (del griego: “vivir juntos adentro”) por algunas células huésped ancestrales. Estos endosimbiontes  habrían sido originalmente ingeridos por una célula huésped inusualmente grande (un fagocito precursor de los eucariotes). Se sabe que muchas células eucarióticas, como los glóbulos blancos, atrapan procariotes. Por lo general, los procariotes así atrapados son muertos y digeridos. Algunas veces escapan de la destrucción y mutilan o matan a sus captores. En raras ocasiones tanto el captor como la víctima sobreviven en un estado de mutua tolerancia que pueda dar lugar a una mutua asistencia y, eventualmente, a una mutua dependencia. Las mitocondrias y los cloroplastos podrían  así haber llegado a ser huéspedes permanentes de la célula hospedante.

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